對(duì)于大多數(shù)觀眾來說，“當(dāng)代陶藝”是一個(gè)陌生的領(lǐng)域。而在收藏界，“當(dāng)代陶藝”卻是異軍突起的新寵�？纯唇甑呐馁u紀(jì)錄：2011年嘉德秋季拍賣會(huì)上，白明《紅葦頌》青花釉里紅箭筒拍出126.5萬人民幣，李菊生《如聽萬壑松》高溫顏色釉瓷瓶以184萬人民幣成交，饒曉晴《居易草堂/淵明詩(shī)韻》粉彩雙面瓷板更以414萬人民幣的高價(jià)成交。另外，2010年，張松茂《三顧茅廬》以1300萬人民幣的天價(jià)成交，開創(chuàng)了中國(guó)現(xiàn)當(dāng)代藝術(shù)陶瓷“千萬元時(shí)代”。
幾乎和所有的藝術(shù)形式一樣，中國(guó)陶藝在步入“當(dāng)代”語境之后，不可避免地陷入傳統(tǒng)與當(dāng)代、中國(guó)與國(guó)際的身份辨析之中。當(dāng)代陶藝的探索之路，正試圖打破區(qū)域性發(fā)展的局限，回歸到陶藝作為藝術(shù)家表達(dá)當(dāng)代精神訴求的獨(dú)立作品，而非被無限復(fù)制的工藝品。
環(huán)境：寄生于學(xué)院派土壤
有學(xué)者提出，當(dāng)代陶藝的發(fā)展主要還依賴學(xué)院的環(huán)境和土壤。學(xué)生們除了可以在這里接受陶藝本體性知識(shí)的掌握（例如材料、燒制和裝飾的常識(shí)），更重要的是，正統(tǒng)的教育系統(tǒng)、學(xué)院的背景和明確的精神指向，是學(xué)院派藝術(shù)家回避市場(chǎng)直接影響的三重過濾。在學(xué)院空間里，與石灣等產(chǎn)區(qū)保持合作的同時(shí)保持適度的距離，將更有利于藝術(shù)家堅(jiān)守作品的學(xué)術(shù)性和實(shí)驗(yàn)性探索的可能。
但是，探索并不容易。
中央美術(shù)學(xué)院易英先生曾這樣評(píng)述當(dāng)代陶藝發(fā)展中面臨的問題：“大部分陶藝家還沒有把陶藝作為現(xiàn)代藝術(shù)中獨(dú)有的語言與媒材，其觀念仍然停留在產(chǎn)品設(shè)計(jì)之上，盡管很多陶藝家已經(jīng)有了現(xiàn)代設(shè)計(jì)的意識(shí)，但這一意識(shí)終究不能取代現(xiàn)代藝術(shù)的觀念”。廣州美術(shù)學(xué)院大學(xué)城美術(shù)館館長(zhǎng)左正堯進(jìn)一步分析道，“反對(duì)重復(fù)，強(qiáng)調(diào)偶發(fā)性、創(chuàng)造性。流行往往意味著重復(fù)，意味著對(duì)大眾文化符號(hào)毫無節(jié)制的發(fā)掘，毫無意義的克隆。而陶藝的魅力正在于其獨(dú)創(chuàng)性，陶土本身的特質(zhì)讓陶藝家們必須保持清醒的頭腦，陶藝家在創(chuàng)作中任何一個(gè)階段都能提升自身的高度。”
而陶藝的真正價(jià)值，正是體現(xiàn)在陶藝家不斷探索的過程。隨著各種探索的逐漸步入成熟，中國(guó)當(dāng)代陶藝的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)將發(fā)生轉(zhuǎn)變，同時(shí)也將對(duì)習(xí)慣于欣賞傳統(tǒng)文化的觀眾和收藏市場(chǎng)提出了新的要求。無論何時(shí)，當(dāng)代陶藝將不僅僅是工藝品的當(dāng)代闡釋。
現(xiàn)實(shí)：看不懂
與拍賣市場(chǎng)火爆的氣氛相反，回到現(xiàn)實(shí)，當(dāng)代陶藝的生存狀況舉步維艱。中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)陶藝委員會(huì)成立至今才12個(gè)年頭。奧運(yùn)福娃設(shè)計(jì)者之一韓美林回憶道，剛開始的時(shí)候，陶藝會(huì)一個(gè)會(huì)員都沒有，都是從其他油畫或其他委員會(huì)轉(zhuǎn)過來的，現(xiàn)在也只不過發(fā)展到了40多人，和其他藝委會(huì)擁有上千人的龐大陣容相比還存在差距。
展覽中，一位觀眾指著一件陶藝作品，笑稱自己看不懂。就這個(gè)問題，廣州美術(shù)學(xué)院陶藝專業(yè)的年青教師王琪解釋，無論佛山陶瓷、潮州瓷器還是景德鎮(zhèn)青花瓷，雖然區(qū)域不同，但本質(zhì)上更多地繼承了傳統(tǒng)的制作工藝和審美趣味。所謂的“看不懂”恰恰反映了觀眾對(duì)“當(dāng)代”認(rèn)知的欠缺，也反映出中國(guó)陶藝的“當(dāng)代”性還不夠獨(dú)立，所謂“中國(guó)風(fēng)”也只是對(duì)當(dāng)代陶藝狹隘的恭維。
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德國(guó)當(dāng)代陶藝：平民而親切
德國(guó)對(duì)陶藝的定位和價(jià)格顯得更加親民，雖然銷售渠道相當(dāng)完善，但是拍賣市場(chǎng)上難覓其蹤影。
在德國(guó)，陶藝從業(yè)者一般分為兩類人群。第一類是職業(yè)陶藝家。他們主要活躍于歐洲范圍內(nèi)包括荷蘭、法國(guó)和德國(guó)等國(guó)家每年定期舉辦的陶藝展銷會(huì)。展銷會(huì)有點(diǎn)類似廣州藝博會(huì)的性質(zhì)。而展銷的陶藝產(chǎn)品以生活用品為主。除此外，他們還會(huì)通過畫廊銷售作品。第二類人群是非職業(yè)陶藝家。他們大部分由藝術(shù)老師或者學(xué)生組成。他們主要通過舉辦展覽和委托畫廊進(jìn)行銷售。
無論是哪種渠道，德國(guó)陶藝市場(chǎng)具有兩個(gè)共通點(diǎn)：一是陶藝已經(jīng)進(jìn)入了人們的生活，購(gòu)買者大多以自己收藏為主。二是好賣。舉個(gè)例子，王琪在德國(guó)留學(xué)期間，其陶藝作品可賣掉一半。如果高度大約在60厘米的作品，可賣到900~1000歐元。折合人民幣1萬元左右。作為學(xué)生，能有這樣的銷售成績(jī)已相當(dāng)可觀。而在中國(guó)，他的作品銷售則沒有這么順暢。
