宣德時期明代社會處于經(jīng)濟發(fā)展上升階段，由于社會比較安定，經(jīng)濟繁榮，為制瓷手工業(yè)帶來了良好的客觀環(huán)境和發(fā)展條件，使景德鎮(zhèn)制瓷技術(shù)迅速提高，創(chuàng)制了許多前代所未有的新品種。如果說宣德瓷器品種、器型之豐富多采，胎質(zhì)之優(yōu)，釉色之美，紋飾之精，均居明代之冠，絕非溢美之辭。當時由于產(chǎn)量大，不僅供應(yīng)國內(nèi)市場，并遠銷世界各地，遺物甚多。今天，世界各國博物館及收藏家都藏有相當數(shù)量的宣德名瓷。至于五彩瓷，據(jù)《蓉槎蠡說》記載，宣德時有五彩桃注、石榴注、雙瓜注、雙鴛注、鵝注、爐、瓶、杯、碟、敞口花尊、蜜漬桶罐、漏（鏤）花填彩坐墩等器形（見《明代社會經(jīng)濟史料選編》）。但流傳下來的卻極少，到目前為止，還只發(fā)現(xiàn)上述兩件官窯珍品，故其價值遠在其它彩瓷之上。
宣德以后的正統(tǒng)、景泰、天順三朝，是景德鎮(zhèn)御窯廠生產(chǎn)的衰落時期。不見官窯瓷器傳世。所見民窯產(chǎn)品，時代面目亦不甚清晰。故習(xí)慣上稱這一時期為瓷器史上的空白時期或“黑暗”期。
到成化年間，景德鎮(zhèn)的制瓷業(yè)再度復(fù)興，并取得了超越前代的藝術(shù)成就。成化一代，瓷器從造型到裝飾風(fēng)格都發(fā)生了很大變化。成化器形一般多小巧玲瓏，輕盈秀麗，雖有較大的器物，但為數(shù)不多。彩瓷色調(diào)尚淡雅，畫風(fēng)細膩嚴謹。這時期的青花器除早期少數(shù)作品還保留了永、宣青花風(fēng)格外，多數(shù)產(chǎn)品胎質(zhì)細薄，釉質(zhì)白細，青花色澤柔和淡雅，所用原料為國產(chǎn)平等青（即江西樂平所產(chǎn)陂壙青）。平等青發(fā)色清淡穩(wěn)定，由于含鐵量低，沒有永、宣青花那種帶錫光的黑色結(jié)晶斑塊，也無暈散。器形較大的有大盤、梅瓶、蓋罐等。小形器物較多，如玉壺春瓶、膽瓶、蓮瓣口瓶、梨壺、罐、扁罐、筒爐、扁爐、圓盒、洗、各類碗、高足碗、杯、盞托等。黃釉青花只見一種盤。
成化青花瓷常見花紋有龍鳳、麒麟、獅球、花鳥、折技花果、纏技花卉、蓮池水藻、八仙、人物、嬰戲圖、九秋花蝶、靈芝、八寶、朵云、蓮瓣、蕉葉、海水等。
成化釉里紅也很成功，色澤鮮艷明亮，可與宣德產(chǎn)品媲美。所見器物有三魚碗、高足碗、青花釉里紅高足碗（見耿寶昌《明清瓷器鑒定》上冊）。
斗彩是成化時期最著名的彩瓷。這時斗彩己發(fā)展成為獨立的彩瓷品種，所用色彩比宣德時期更為豐富，除青花外，有鮮紅、油紅、嬌黃、鵝黃、杏黃、蜜蠟黃、姜黃、深綠、淺綠、松綠、深紫、淺紫、姹紫、孔雀藍、孔雀綠等十余種釉上彩。一般斗彩器物上多用三、四種釉上彩，多者五、六種。但也有用青花雙勾輪廓線，線內(nèi)僅填一種彩色的作品。
斗彩施彩方法，以填彩為主，即用青花在胎上雙勾各種花紋，然后罩以白釉，入爐用高溫?zé)�，再于釉上沿青花輪廓線內(nèi)填各種彩料，復(fù)入彩爐用低溫二次燒成。除填彩外尚有覆彩、點彩、染彩等工藝。成化斗彩器物為高檔細瓷、官窯上品，產(chǎn)量有限，即在明代后期已屬難得。據(jù)明萬歷《野獲篇》記載，萬歷時“成窯酒杯，每對至博百金”�！渡褡趯嶄洝犯小吧褡跁r尚食，御前有成化彩雞缸杯一雙，直錢十萬”的記載。
成化斗彩多為小型器物，典型作品有撇口把杯、高士杯、三秋杯、嬰戲杯、葡萄杯、高足杯、雞缸杯、天字罐、蓋罐、扁罐、膽瓶、碗等。裝飾花紋有人物、嬰戲、海水龍紋、鴛鴦蓮池、花鳥、蜂蝶、子母雞、纏枝蓮、葡萄瓜果、山石樹木、蔓草、團花等。著名的雞缸杯，畫雄雞兩只，一引吭而啼，一回首顧盼。兩只母雞正在低頭覓食，并呼喚小雞，六只小雞聞聲展翅奔向其母，神情逼真，如見其態(tài)，如聞其聲。其旁襯以藍色山石、紅艷的牡丹和幽靚的蘭花、蘭草。畫面細膩生動，色彩柔和明麗，胎釉、紋飾均為成窯之最。
成化青花五彩器流傳極少，僅見官窯款青花五彩蓮塘鴛鴦盤一件。此盤繪畫風(fēng)格與前述宣德青花五彩蓮池鴛鴦紋碗有許多相似之處，頗能說明兩者之間的繼承關(guān)系。此盤口沿內(nèi)壁飾青花藏文一周，盤心為五彩蓮塘，繪蓮花三叢，五彩鴛鴦一對，還有慈菇和蘆葦。雌鳥在水面鳧游，雄鳥展翅于蓮塘之上。外壁亦為蓮塘，繪鴛鴦兩對。花紋布局、畫法與宣德碗基本相似，但無寬闊的青花龍紋邊飾，畫風(fēng)也不如宣德時期那樣精細。青花原料為平等青，發(fā)色淡雅。藏文書法柔弱，不如宣德時期剛勁有力，挺秀美觀（見臺灣《故宮藏瓷·明彩瓷》）。另一件成化五彩蓮池鴛鴦盤，不用青花，只用紅、綠、黃、紫和孔雀綠。盤內(nèi)壁畫四條紅魚和蓮花，盤心為蓮池鴛鴦。兩鳥均為雄性，游向一致，畫風(fēng)粗率。與上述宣德青花五彩碗、成化青花五彩盤風(fēng)格不同，可能為時較晚。故宮還藏有一件成化五彩纏枝蓮扁罐，由于無年款，器型又酷似永樂，是否為成化作品，目前尚無統(tǒng)一看法（見耿寶昌《明清瓷器鑒定》上冊）。除上述幾種彩瓷外，成化尚有藍釉白花、白釉醬花、白釉綠彩、紅地綠彩、孔雀藍地綠花等品種。
弘治彩瓷繼承了成化時期的風(fēng)格，無論造型、胎釉、花紋裝飾都與成化彩瓷近似。除白釉青花外有青花紅彩、黃釉青花、五彩、黃綠紫三彩、白釉綠彩、白釉醬花、藍釉金彩等。創(chuàng)新品種有黃釉綠彩、白釉火石紅、黃釉金彩、茄皮紫金彩等。
弘治青花瓷胎質(zhì)細薄，造型規(guī)整、秀麗。所用繪畫原料為與成化時期相同的“平等青”，發(fā)色淺淡清雅。紋飾纖巧細膩的程度，若與成化青花相比較，則有過之無不及。典型作品如“弘治青花纏枝蓮?fù)邪藢毢J瓶”，花紋共計七層。口部繪回紋，肩部如意頭文，上腹纏枝蓮紋，束腰部位上為仰蓮瓣，下為萬字云紋，下腹為主題紋飾纏枝蓮?fù)邪藢毢脱錾彴��；y淡雅清秀、疏朗美觀（《明清瓷器鑒定》上冊）。弘治黃釉為明代黃釉之最，釉色淡雅、嬌艷、明快，達到了歷史的最高水平。故爾這時的黃釉青花盤釉質(zhì)凝厚、釉面光亮、顏色鮮嫩，青花色調(diào)則比較深暗。黃釉綠彩為弘治首創(chuàng)，器型多為盤、碗之類，以黃釉為地，刻暗龍紋，上填淺綠色釉。典型器物如黃釉綠彩雙龍戲珠紋高足碗，碗內(nèi)外壁均施黃釉，釉色嬌嫩。碗心暗刻“弘治年制”四字篆書款，上填綠彩（臺灣《故宮瓷器選萃》29圖）黃釉綠彩瓷出現(xiàn)以后，明、清各朝無不仿制，但其精美程度均不及弘治時期的作品。弘治五彩也以清雅疏朗見長，典型作品為青花官窯款五彩松竹梅盤（《世界陶瓷全集》14冊）。
