中國的青花瓷在十四世紀(jì)中成熟后，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷世界各地。以后，青花技術(shù)也漸流入諸國，朝鮮、日本、越南等地都燒出了以模仿中國瓷為主的青花瓷。
日本將青花稱為染付，所用鈷料稱為“吳須”或“唐吳須”，一般認(rèn)為，青花技術(shù)由中國傳到朝鮮，再由朝鮮傳至日本。１５９２－１５９８年間，日本豐臣秀吉發(fā)動了兩次侵略朝鮮的戰(zhàn)爭，從朝鮮掠走了大批陶瓷器和陶工，被稱為“陶器戰(zhàn)爭”，從戰(zhàn)爭中帶回的陶工對日本青花瓷的燒制起了重要作用。
與此可以相互印證的是，日本青花瓷的歷史可以追溯到江戶時代（１６０３－１８７６）初的１６１６年，距陶器戰(zhàn)爭約２０年，在時間上是吻合的。
江戶時代早期（相當(dāng)于中國的明末）的產(chǎn)品以日用器為主，紋樣多是簡約的松、竹、梅、柳、葡萄、卷草等植物紋，青花呈色灰藍(lán)，較暗。紋樣采用雙勾填色的筆法，和中國明代晚期的民窯青花風(fēng)格上很接近。
江戶時代中期的日本青花已顯示出濃烈的本土文化特色。一些十八世紀(jì)初（相當(dāng)于中國乾隆時代）的作品構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)，繪畫工致，淡雅而端麗。這時生產(chǎn)的青花碗很受民眾歡迎。日本的陶都瀨戶燒制陶胎的“青花器皿”手制成型，胎體厚重，呈扁平的長方形，紋飾有野鳥、野兔、人物、花草等，稚拙古樸。
江戶后期（相當(dāng)于中國的道光、咸豐、同治）青花瓷制作已很普遍，有瓷胎青花也有半陶半瓷的青花。很多青花都配套生產(chǎn)，如茶道用具水指、茶入、茶碗、香盒、香爐等。紋樣受中國清代青花影響，色調(diào)艷麗，稱“青華手”。
日本青花中可稱為官窯的是鍋島燒。鍋島燒是江戶時代鍋島藩的御用窯，創(chuàng)建于１６２８年（中國崇禎元年），從作品看，十八世紀(jì)的產(chǎn)品（中國的康熙、雍正年間）最為成熟。鍋島燒有青瓷、五彩和青花三大系列，都非常成功。
鍋島燒的青花呈色純凈，有濃淡色階，和康熙后期青花相似。繪畫時一絲不茍，注重寫實(shí)，植物的筋脈、枯葉、蟲洞都真實(shí)地反映出來。有些作品采用留白處用青釉渲染的方法，還有些采用加繪五彩的方法，都顯得華麗端莊，有一種皇家氣息。造型以盤為主，另有碗、瓶、壺、釜等。胎質(zhì)細(xì)膩，扣之聲音清脆，具有日本瓷的特征。
古代日本陶瓷生產(chǎn)遍及各島，有不少窯址燒制青花，伊萬里燒是當(dāng)時的青花名窯。
伊萬里燒青花的主要成就是燒制具有異國風(fēng)格的器物，在伊萬里燒中，很有特點(diǎn)的是模仿中國外銷瓷的“芙蓉手”。“芙蓉手”指明晚期采用分格開光裝飾的青花盤，因盤邊的分格很象芙蓉花瓣，因此用之來命名。這些日本生產(chǎn)的青花盤和中國產(chǎn)品非常像，遠(yuǎn)銷到歐洲，西方人很難分清。有些伊萬里青花上還題“大明成化年制”、“大明嘉靖年制”、“大明萬歷年制”年號款和“富貴長春”等吉祥款，這種出于商業(yè)利益的亦步亦趨的模仿也反映了日本青花和中國青花的淵源關(guān)系。
日本瓷尤其是日本青花瓷在中國流傳的數(shù)量可觀，大多數(shù)人或不識或輕視，對于藏家來說，失之交臂是很可惜的。
