“紋章”是指歐州諸國的貴族、顯赫家族、軍團(tuán)、都市、公司、團(tuán)體等的特殊標(biāo)志，把這種特殊標(biāo)志燒成瓷器上就是紋章瓷。
紋章瓷燒制始于十六世紀(jì)的明代。大約在十七世紀(jì)后期，法國宰相馬扎蘭按照國王路易十四的命令建立了“中國公司”。這個公司在廣東定制了大批帶甲胄、軍徽、紋章圖案的瓷器。此后，紋章瓷便在歐州盛行起來。在１９７４年英國出版的《中國紋章瓷》一書中，即收集了紋章瓷二千件左右。據(jù)瑞典統(tǒng)計，有三百來家貴族曾到中國定燒過紋章瓷。這種紋章的圖案多半占據(jù)畫面的中心地位。早期的紋章較大，周圍花紋也較寬，而且常常不止一道。從十八世紀(jì)晚期起，紋章較小了，周轉(zhuǎn)的花飾也小而狹。紋章瓷多為貴族皇室成套定制，在外銷瓷中的比重雖不大，但卻是最為精美的。
目前發(fā)現(xiàn)的最早的紋章瓷標(biāo)本是一件青花瓷壺。壺的造型為中國式的玉壺春，紋飾則為萄王馬努埃爾一世（公元１４９５———１５２１年）的紋章。寂園叟在《陶雅》中亦有關(guān)于紋章瓷的記敘，他提到一種康熙青花大盤時說：“盤中畫皇冕徽章，旁有兩翼之獅狗，分攀于其上。載有拉丁古文，陽歷年月�！奔y章瓷一般都是為喜慶典禮而定燒的，所以大部分都可以考定它們的絕對年代。
