中國古代陶瓷裝飾圖案中，魚紋比較常見，而且豐富多彩。新石器時代早期的河姆渡文化遺址出土的陶瓷上，就有拙樸的魚紋圖案；六七千年前半坡氏族公社時期的仰韶文化彩陶上，魚紋更為普遍。這說明自古以來，人類與魚有著密切的關(guān)系，魚紋出現(xiàn)在陶瓷上，是人類在勞動實踐中對自然界的觀察和提煉，反映出人類的漁獵生產(chǎn)活動和日常生活需求的心境。
古陶瓷上的魚紋裝飾，全國窯場的產(chǎn)品中普遍存在。景德鎮(zhèn)自宋代以來就是制瓷業(yè)的重鎮(zhèn)，影青、青花、五彩、粉彩等瓷器，采用刻、劃、貼、印和繪畫等技法，魚紋飾更是喜聞樂見的題材。宋元時期影青瓷的碗、盤等器物，有許多在里心刻劃魚紋；元代的青花瓷多見魚藻紋，魚多為鱖魚，其中也有在碗、盤里心貼塑魚紋的，別具特色；明代之后則多為鯉魚，表達(dá)的是人們企盼“鯉魚跳龍門”的吉祥心理。
陶瓷紋飾，歷來有許多利用諧音表達(dá)吉祥的用語，魚紋飾便是其中較多者。鯉魚，“鯉”與“利”諧音，“魚”與“余”、“玉”諧音，把鯉魚與其他各種紋飾相結(jié)合，便創(chuàng)造出許多寓意豐富、形式優(yōu)美的詞匯來。常見的瓷畫有漁翁捕得大鯉魚時表情歡快，即“漁翁得利”，金魚在水中嬉戲追逐則為“金玉滿堂”，鲇魚游弋在水中是“年年有余”，牡丹花配以鯉魚叫作“富貴有余”等等。
我們可以留心觀察一下，宋元時期景德鎮(zhèn)影青瓷和浙江龍泉瓷上的魚紋飾有單魚和雙魚之別，既有雙魚成對互相并行，也有首尾相對嬉戲，既有陰刻，又有陽印，還有貼塑。曾有研究者的資料指出，單魚的時代較早，雙魚中的兩魚同向一般又早于相向者。此論準(zhǔn)確與否，筆者不敢妄斷。還曾見有報刊文章稱，瓷器上的雙魚紋飾寓意“相濡以沫”這一成語，說雌雄兩條魚在水中游弋，卿卿我我，互吐泡沫來滋潤對方，表示關(guān)愛。此說雖然難以查考，但聽起來很有意思。
