五彩繽紛的陶瓷藝術(shù)中，赤、橙、黃、綠融會(huì)互通，各領(lǐng)風(fēng)騷；而青花瓷器以其清新高潔、雅致雋永獨(dú)步一方，歷數(shù)百年而不衰，既古老而常新。
青花是最著名的釉下彩品種，用鈷料作著色劑，在坯體上直接描繪后再罩上透明釉，經(jīng)高溫一次性燒成。鈷料發(fā)色湛藍(lán)，燒成后清爽醒目，但產(chǎn)地不同往往使效果不一。
明代青花壺 規(guī)格:高29.2cm
鈷藍(lán)的應(yīng)用始于公元前15、14世紀(jì)的古埃及，當(dāng)時(shí)用在香料瓶上作裝飾。未久，伊拉克等中東地區(qū)將鈷藍(lán)施于陶器釉。在中國(guó)，長(zhǎng)沙戰(zhàn)國(guó)墓出土有以鈷著色的藍(lán)色琉璃珠，經(jīng)研究，認(rèn)為與中東地區(qū)所用為同一成分，系進(jìn)口青料，說明在戰(zhàn)國(guó)時(shí)鈷藍(lán)已從西亞傳入我國(guó)。唐三彩中的藍(lán)釉和唐青花是鈷藍(lán)用于中國(guó)陶瓷釉彩的最早例子，但當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)鈷土礦尚未發(fā)現(xiàn)，鈷藍(lán)原料靠進(jìn)口，來之不易，故沒有大量應(yīng)用。宋代青花瓷器上的鈷藍(lán)成分經(jīng)分析認(rèn)為是國(guó)產(chǎn)(屬于高錳型)，但國(guó)產(chǎn)鈷土礦還處于開發(fā)的起始階段，所以宋青花為數(shù)也很少。
元代景德鎮(zhèn)青花瓷的燒造進(jìn)入成熟期，代表著青花時(shí)代的真正到來，所用鈷料進(jìn)口、國(guó)產(chǎn)均有。
明、清兩代青花的生產(chǎn)基地還是景德鎮(zhèn)，所用鈷料有進(jìn)口的蘇麻離青(如永樂、宣德時(shí)期)，青色濃艷；也有用國(guó)產(chǎn)的陂塘青(如成化時(shí)期)，色較清淡；嘉靖時(shí)用云南運(yùn)來的回青和石子青的混合料，效果較好，藍(lán)中微泛紅紫，色澤鮮亮。
青花是明、清時(shí)期彩瓷制作的主流，景德鎮(zhèn)因其地位特殊、產(chǎn)品冠絕全國(guó)而被其他小窯模仿。景德鎮(zhèn)窯本身在不同時(shí)期也有特點(diǎn)，并非一成不變。如嘉靖一朝，景德鎮(zhèn)官窯產(chǎn)瓷約達(dá)六十多萬件，民窯更是難以統(tǒng)計(jì)。其時(shí)官窯器胎體較厚、細(xì)白，釉層厚而釉面光亮，器型有日用器皿碗、盤、壺、碟、罐。另流行方形、棱形器，如方碟、方罐、瓜棱形瓶等。
