釉里紅瓷器，是在宋代鈞窯窯變釉基礎(chǔ)上發(fā)展而來的，是指用銅的氧化物(銅花)為著色劑配制的彩料，在坯體上(或先施以青白釉的坯胎土上)描繪紋樣，再蓋一層青白釉，然后裝匣入窯，在高溫中燒制使其呈現(xiàn)出嬌妍而沉著的紅色。釉里紅瓷器有三種不同的裝飾方法:一是釉里紅線繪，二是釉里紅拔白，三是釉里紅涂繪。涂繪釉里紅，是在塑成的立體器形上用銅原料涂繪出圖案花紋。在瓷胎上繪制的圖案，要遠(yuǎn)比刻畫、堆塑隨意得多，表現(xiàn)也更具有穿透力。古時，對外貿(mào)易中常見的器物以碗、罐居多。瓶、罐之類的瓷器，都有接胎的痕跡。裝飾圖案最常見的有纏枝蓮、纏枝牡丹等。
元朝初年，連年爭戰(zhàn)，各地各大窯場在戰(zhàn)火中殘息。北方地區(qū)瓷窯逐漸衰落，但南方瓷窯卻有很大的發(fā)展，以浙江龍泉窯、江西景德鎮(zhèn)窯為代表的景德鎮(zhèn)制瓷業(yè)，開創(chuàng)了元代制瓷工藝史上劃時代的變革。在短短的一個世紀(jì)里，繼宋代崇尚青白瓷之后，又創(chuàng)燒成功白瓷、青花瓷、釉里紅、青花釉里紅等新品種，而釉里紅瓷器的燒制成功，成就了景德鎮(zhèn)瓷業(yè)的傲然業(yè)績。
“釉里紅”瓷器的煉制難度極高，稍有偏差，便往往不能達(dá)到預(yù)期的一抹艷紅。色彩鮮艷的“釉里紅”難得一見，顏色為淺紅、黑紅、灰黑色的較多。這也是元代釉里紅瓷器的鑒別要點。
元代釉里紅瓷器的胎質(zhì)一般呈灰白色，因為采用的是麻倉土。元代瓷器的白釉，色白閃青，瑩潤透亮，但施釉有厚薄不均現(xiàn)象，厚的地方能看到明顯的蛋青色(卵白釉)；淺釉中往往顯淡牙黃色。這種以青白釉為主的釉里紅瓷器產(chǎn)量非常稀少，能流傳到今天的器物也就更加少有了！元代釉里紅在放大鏡下有時能看到極少的淡淡的綠色。而青花釉里紅是指在同一器物上先用鈷料和銅料繪彩，再罩透明釉，在高溫下一次燒成的瓷器。由于銅紅和鈷藍(lán)所需要的溫度不同，能同時呈現(xiàn)出兩種不同的色調(diào)，就更加困難了。在今天的傳世品中，極少有兩種顏色都十分鮮艷的器皿。上圖所示的釉里紅巨盤其直徑為1.5米，是近日由一位愛國華僑徐耀先生捐贈給中古商國際收藏俱樂部的。這只巨盤以它獨特的風(fēng)格和別具匠心的工藝顯示出元代釉里紅工藝的風(fēng)采。
