明朝永樂(lè)大帝朱棣在位22年，國(guó)力強(qiáng)盛，政局穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，對(duì)外交流頻繁，鄭和七下西洋極大地促進(jìn)了中外文化與貿(mào)易往來(lái)，大大推動(dòng)了制瓷工藝的進(jìn)步，在繼承元瓷工藝的基礎(chǔ)上，又有創(chuàng)新。
朱棣是一位憑借戰(zhàn)爭(zhēng)奪得皇位的頗受爭(zhēng)議的皇帝，他文韜武略，足智多謀，惜才愛(ài)才，又小肚雞腸，設(shè)置東廠，開(kāi)創(chuàng)宦官干政先例；同時(shí)他又是一個(gè)十分重視細(xì)節(jié)的人，處理朝政極為謹(jǐn)慎。他追求完美也反映到瓷器制作上，要求器物規(guī)整，不許馬虎，這一時(shí)期的瓷器制作可以說(shuō)是明代最規(guī)整的。永樂(lè)年間以出產(chǎn)“甜白釉”而著名，我們今天見(jiàn)到的這個(gè)永樂(lè)黑釉羅漢爐，胎骨與甜白瓷完全一致，規(guī)整大氣，十分罕見(jiàn)，要不是我在景德鎮(zhèn)珠山御窯親眼看到出土的黑釉瓷器，絕不敢相信此為永樂(lè)器物。
明永樂(lè)黑釉羅漢爐，高7.6厘米，直徑17.2厘米，內(nèi)口徑13.3厘米，鼓腹、束頸、圈足。爐身光潔，中腰一段呈烏金釉，釉光可鑒，同時(shí)朝口沿和爐底上下兩方面折射，釉色由深黑變?yōu)楹稚�，中間還有自然交叉的過(guò)渡，輕重相間，濃淡相生，疾緩相調(diào)，使原本較為沉悶的黑色具有了生命，活了起來(lái)。爐口沿為滿釉，平口沿中間施黑釉，兩邊為褐色釉，但銜接得天衣無(wú)縫，釉色能做到如此這般自然，可謂極也。內(nèi)壁施半釉，留有一圈烏金釉，露胎處可見(jiàn)拉坯痕跡。爐底為外撇式八字形淺圈足，露胎，瓷土潔白細(xì)膩，偶有泛火石紅斑，修胎平整精細(xì)。底部還挖有一條凹邊，富有立體感，以手拭之頗為鋒利。胎體的銜接痕幾乎看不見(jiàn)，可見(jiàn)工匠制作之精細(xì)，而元朝與明初時(shí)器物的接口則相對(duì)較為明顯。
在瓷器上書(shū)寫(xiě)帝王年號(hào)款識(shí)，始于永樂(lè)，均為四字篆書(shū)，筆法特點(diǎn)為折角處渾圓，起落處尖細(xì)，字體結(jié)構(gòu)緊湊，顯示了永樂(lè)大帝特有的審美情趣。當(dāng)然，景德鎮(zhèn)珠山御廠故址也出土大量不帶款的器物，可能是因?yàn)閯傞_(kāi)始使用紀(jì)年款，人們還不習(xí)慣所致。
人們將此造型器物稱為羅漢爐，與我國(guó)傳統(tǒng)的佛教文化有關(guān)，因?yàn)檫@種香爐的形狀與和尚化緣的缽相似，故民間稱此類形狀的香爐為羅漢爐。有一次，在與一位高僧談?wù)摿_漢時(shí)，我說(shuō)，用現(xiàn)今的職稱打比方，羅漢為講師，菩薩為副教授，佛為教授。只要肯修煉，就能得正果。放下屠刀，立地也能成佛，佛教真的有很大的包容性。這位高僧對(duì)我這通俗的比喻表示認(rèn)同。羅漢，為阿羅漢的簡(jiǎn)稱，最早從印度傳入我國(guó)的是十六羅漢。羅漢有三層意思：一說(shuō)可以幫人除去生活中一切煩惱；二說(shuō)可以接受天地間的人天供養(yǎng)；三說(shuō)可以幫人不再受輪回之苦。
明永樂(lè)黑釉羅漢爐，見(jiàn)證了明代瓷業(yè)生產(chǎn)的水平。景德鎮(zhèn)在激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)下，以創(chuàng)新的激情，成為全國(guó)制瓷中心，贏得了“瓷都”的桂冠。各地制瓷能工巧匠先后流向景德鎮(zhèn)，“工匠來(lái)八方，器成天下走”，景德鎮(zhèn)一枝獨(dú)秀，鑄就了景德鎮(zhèn)瓷業(yè)的千年輝煌。
