在我國悠遠的歷史長河中，陶瓷是物質(zhì)文明和精神文明發(fā)展的重要標志之一。
千百年來，陶瓷在文人和工匠的共同努力下，逐漸發(fā)展完善。元代以后，景德鎮(zhèn)作為瓷都，地位顯赫。青花、釉里紅、顏色釉、五彩、斗彩、粉彩、琺瑯彩，以及妙肖的仿生瓷應運而生，裝點古人的生活。
至此，陶瓷已成為大眾的必需。文人賦予她思想，工匠賦予她生命。這個原本僅與生活相關的器物，竟成了一代又一代人的精神追求。在這片祥云的籠罩下，陶瓷功能由單一變多元，由實用趨向藝術。漢唐無法想象宋元，宋元也無法想象明清。當漢的輝煌，唐的張揚，宋的含蓄，元的舒曠，明的斑斕，清的華彰，一并呈現(xiàn)在我們眼前，我們才知道自己僅是匆匆的過客，但我們依然幸福。這種幸福，來自于能面對如此豐厚的遺存，并有欣賞和選擇的自由。
陶瓷在人們生活中被廣泛地利用，發(fā)揮著不可代替的作用，它可以分為日用陶瓷和陳設陶瓷（亦稱美術陶瓷）兩大類。日用陶瓷在古代和現(xiàn)代生活中，一直都占有重要地位，應用范圍廣，使用數(shù)量多，是生活中必不可少的用具。日用陶瓷包括品種很多：有餐具、茶具、咖啡具、酒具、文具、燈具、廚房用具，以及其他日用雜品。
陳設陶瓷主要用于生活環(huán)境中的點綴裝飾，供人們欣賞·陳設陶瓷特別注重藝術的效果，造型和裝飾都有比較強的感染力，講究與環(huán)境協(xié)調(diào)的整體效果，要求具有獨特的風格和較高的藝術性。陳設陶瓷屬于器皿類型的有花瓶、花插、花罐、壁瓶、掛盤、花盆、吊盆等；屬于雕塑類的有小型圓雕、浮雕、壁飾等；另外還有瓷板畫、壁畫、彩飾瓷磚等；現(xiàn)代藝術陶瓷也應用在環(huán)境藝術設計中，不僅有傳統(tǒng)的琉璃制品用于建筑物，大型雕塑和園林雕塑也利用陶瓷來制作，特別是抽象主題特征的雕塑，更適合用陶瓷材料燒制。
對于日用陶瓷和陳設陶瓷的欣賞，有著較大的差別。日用陶瓷首先是要具備合理的使用功能，由此而形成的基本造型結構和式樣，具備構成形式美的重要條件，只有在這一前提下，日用陶瓷的形式美才能夠成立，否則是沒有意義的。所以在欣賞和挑選日用陶瓷時，首先要考慮是否適用，其次才是考慮造型的形體比例，輪廓線條的變化，裝飾紋樣的結構和色彩，以及整體是否協(xié)調(diào)。
欣賞水平比較高的人，對于日用陶瓷更進一步的要求，就是根據(jù)陶瓷材料本身的特點，要形成一定的風格；對作品的整體而言，要有一定的韻味，這也就決定著作品的格調(diào)，決定著作品是否能夠有感染力，也就是作品的藝術性。
陳設陶瓷的主要功能是美化人們的生活，是供人們欣賞的。陳設陶瓷造型的變化不受使用的要求制約，造型應該更豐富多樣，按照形式美的法則去創(chuàng)造。一件陳設陶瓷作品擺在家里，要長時間為人們所欣賞，達到耐人尋味，就必須有優(yōu)美的造型，漂亮的釉色，精致的工藝，這樣才能使人反復欣賞，回味無窮；倘若一覽無余，單調(diào)乏味，就失去了應有的裝飾作用。
一般來說，陳設陶瓷大都不是什么大作品，也并不表達重大的題材，多是小品擺設，但在生活中卻直接影響著人們的審美情趣，潛移默化地對人起著美育作用，這也是文化教育中不可忽略的一個部分，是陳設陶瓷的重要內(nèi)涵。
