宗教是構(gòu)成民風(fēng)、民俗的要素和原形，尤其是浩如煙海的民窯瓷器紋飾的演變，更能體現(xiàn)出宗教“與時(shí)俱進(jìn)”的歷程。就像最早的國(guó)家管理人員、城市、文字幾乎都源于祭祀、宗教活動(dòng)一樣，景德鎮(zhèn)瓷器紋飾的歷史也在祭祀、宗教活動(dòng)中形成和發(fā)展。它們作為一種維持封建統(tǒng)治理想的手段而反映在瓷器上，每個(gè)時(shí)期的流行紋飾都充分體現(xiàn)出“宗教”思想的主題，并伴隨著日常用品一起融入到中國(guó)人的世俗生活中。
佛教產(chǎn)生于印度奴隸社會(huì)，卻大成于中國(guó)封建社會(huì)。中國(guó)佛教自東漢至元期間與傳統(tǒng)文化長(zhǎng)期對(duì)立融合蛻變?yōu)椤爸袊?guó)佛家”。它成為不少亞洲國(guó)家“佛教”的策源地，其影響之大在世界文化交流史上堪稱(chēng)空前絕后。中國(guó)的本土文化，諸如儒家理論、鬼神思想、帝王政治、民風(fēng)民俗、文學(xué)藝術(shù)……都在中國(guó)佛家身上留下了鮮明的烙印。佛教“大慈大悲，成佛度世”的思想，借助于儒家“仁者愛(ài)人，內(nèi)圣外王”精神的蔭護(hù)而逐步深入人心，最終構(gòu)成了一個(gè)“治世以儒，修心以佛，養(yǎng)身以道”三教合一的格局。
眾所周知，浙江龍泉北宋太平興國(guó)二年(977年)所建金沙塔塔基出土三件青花碗的殘片，無(wú)論其是否為當(dāng)時(shí)所造，經(jīng)上海硅酸研究所檢測(cè)它們均是以國(guó)產(chǎn)鈷料製作，這可能是迄今發(fā)現(xiàn)最早的佛教徒供奉的青花器。江西九江市博物館收藏的延六年(1319年)“青花”牡丹紋塔蓋瓷瓶，現(xiàn)經(jīng)測(cè)試其為鐵料繪畫(huà)。該器是依墓主崇尚的佛教思想而訂燒的明器，墓主曾停葬一年零七個(gè)月，其停葬時(shí)間超乎尋常，是否因瓷瓶當(dāng)時(shí)很難燒出令人滿(mǎn)意的藍(lán)色而改用鐵料？
果真如此的話(huà)，景德鎮(zhèn)青花瓷的誕生應(yīng)在1320年之后。同館另一件佛教徒舒氏生前所用的雙耳連座三足爐，其下限為至正八年(1348年)，青花發(fā)色已明顯成熟。杭州出土至元丙子(1336年)三件青花觀音菩薩像、江西波陽(yáng)出土的一對(duì)青花云龍蓮池帶座梅瓶、安徽青陽(yáng)出土的青花玉兔紋帶座凈瓶均為佛教供器。除達(dá)維德基金會(huì)收藏的元青花泰定四年(1327年)款外，目前國(guó)內(nèi)已發(fā)現(xiàn)的最早有明確紀(jì)年的景德鎮(zhèn)青花瓷“元統(tǒng)三年”(1335年)款也是佛教供碗。
以上眾多跡象表明，景德鎮(zhèn)青花瓷的出現(xiàn)與佛教有著密切關(guān)，而它們所表現(xiàn)出的共同的歷史意蘊(yùn)，以及均為國(guó)產(chǎn)鈷料(尚待確定)繪畫(huà)絕非偶然：鈷料為銅鐵的伴生礦源，元代以前中國(guó)瓷器便使用以鐵、銅元素繪畫(huà)，其間偶然獲得鈷料的提煉方法，并早在唐代河南鞏義窯的唐青花上彩繪。著名的唐代畫(huà)家吳道子是佛畫(huà)藝術(shù)的集大成者；唐代畫(huà)家尉遲乙僧將中原與西域畫(huà)風(fēng)結(jié)合在一起，使其作品成為把西域彩色暈染與中國(guó)線條造型相結(jié)合的典范；從隋唐開(kāi)始，莫高窟佛像壁畫(huà)中的人物上多以深藍(lán)色染發(fā)鬢；藏傳佛教的緙絲畫(huà)亦多以“藍(lán)色”鋪地；中國(guó)畫(huà)顏料中的藍(lán)色和瓷器上使用的“回青美者”均習(xí)慣稱(chēng)之為“佛頭青”。
現(xiàn)代科學(xué)證實(shí)藍(lán)色竟可以使盲人降低體溫，自然也可以使正常人冷靜下來(lái)思考人生，尤其在“出世”佛教徒心中“青”似乎已成為抽象了的佛，青花瓷很可能便是自東漢以來(lái)崇尚青瓷(青瓷是陶器發(fā)展為瓷器的必由之路)的佛教徒把“青色”(綠)升華為藍(lán)色的產(chǎn)物。
