古代景德鎮(zhèn)是一座沒(méi)有城墻的城市，原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)樗皇歉×嚎h治下的一個(gè)鎮(zhèn)，并不具備構(gòu)筑城墻的政治資本，即使它遠(yuǎn)較不遠(yuǎn)處的縣城繁華百倍。令這座城市引以為傲的是皇家瓷廠駐地的無(wú)比榮耀，明代御器廠、清代御窯廠均選址于珠山之巔、昌江之畔，所有的窯房與民居均以御廠墻根為中心，緊緊環(huán)繞，狹窄而密集的里弄形成環(huán)環(huán)相連的同心圓布局，即便再擁擠，這一大片成千上萬(wàn)鎮(zhèn)民聚居的民房都斷然不會(huì)在海拔上超越御廠圍墻，以保證御廠始終處在俯視萬(wàn)民的優(yōu)越姿態(tài)。
這座城市如同一只巨大的蜂巢，而御廠便如蜂王居住的神圣地方。雖然御廠絕不是皇宮，但卻生產(chǎn)著皇家象征的御用瓷器，這也使得鎮(zhèn)民們油然而生皇城根下的飄然感覺(jué)，也使得八方工匠趨之若鶩，即使不得不常常面對(duì)狐假虎威的督陶官員的征召、盤剝與壓榨，但無(wú)論是墻內(nèi)，還是墻外，生存似乎較其他地方更為容易，雖然，在很多時(shí)候，這只是看上去很美。
立墻
與陳友諒在鄱陽(yáng)湖區(qū)的大戰(zhàn)，使明朝開國(guó)大帝朱元璋早在元末時(shí)期就應(yīng)該對(duì)景德鎮(zhèn)這一產(chǎn)瓷名地有著清楚的認(rèn)識(shí)。鎮(zhèn)守浮梁的朱元璋手下大將于光即在此地設(shè)有軍窯，專燒軍需陶瓷。因此，我們有理由相信，當(dāng)朱元璋建立起大明帝國(guó)時(shí)即著手開始御廠的建立，而不必等到其身后的洪武三十五年，也即建文四年。因而，在眾多紛紜的明代御器廠建立時(shí)間的版本中，筆者還是傾向于洪武二年的，至少，即使沒(méi)有御器廠之名，亦應(yīng)有御器廠之實(shí)。
宋元時(shí)期，在浮梁縣境內(nèi)，景德鎮(zhèn)只是眾多生產(chǎn)瓷器的集鎮(zhèn)之一，其聲勢(shì)實(shí)際上還不如湖田或湘湖等南河流域其他集鎮(zhèn)，而自御廠立，浮梁縣境內(nèi)其他諸窯逐漸衰敗并向景德鎮(zhèn)轉(zhuǎn)移和集中，可見皇家權(quán)威的凝聚力和向心力。不過(guò)，這種凝聚力只在明代中后期才逐漸形成，而從明早期來(lái)看，各地窯工完全處在觀望狀態(tài)，面對(duì)這樣一個(gè)新生的皇權(quán)事物充滿敬畏甚至恐懼。
而接下來(lái)發(fā)生的事令窯工們避而惟恐不及，這座對(duì)小鎮(zhèn)來(lái)說(shuō)顯得巨大的御器廠的建設(shè)是否涉及強(qiáng)拆事件不得而知，但強(qiáng)征卻是確定無(wú)疑的事實(shí)。明《江西省大志·匠役》言：“上班匠，籍匠戶例派，四年一班，赴南京工部，上納班銀一兩八錢。遇蒙燒造，拘集各廠上工，自備工食�！边@即是所謂的輪班匠制。對(duì)于散布于浮梁各地的窯工們來(lái)說(shuō)，他們其實(shí)并沒(méi)有脫離農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，四年一輪的赴京上班實(shí)在是一件痛苦不堪的事情，這是正班，到御器廠工作則并非正班，窯工們自然可以拒絕，然而“拘集”二字卻分明地證實(shí)了官府血淋淋的強(qiáng)征事實(shí)。
不過(guò)，能“有幸”被強(qiáng)征者必是高匠，大約區(qū)區(qū)三百余名，明《江西省大志》記曰：“御器廠23作，有工匠334名�！钡械母G工都有被強(qiáng)征到御器廠的概率，這種強(qiáng)迫勞動(dòng)的手段確實(shí)令人不齒，因而至少在明代早期，并沒(méi)有多少民窯斗膽聚集于御廠墻根下，處在極弱小的狀態(tài)，湖田的窯火依然鼎盛。
御器廠的產(chǎn)品雖然僅供皇帝專用，絕非商品，但知識(shí)產(chǎn)權(quán)的保護(hù)意識(shí)卻顯得超強(qiáng)。尤其是在明早期，害怕民窯剽竊已到了神經(jīng)質(zhì)的地步，甚至常以殺頭令來(lái)明令禁止民窯生產(chǎn)某些產(chǎn)品，當(dāng)然其本質(zhì)目的是防止賤民們有辱皇家威儀。
明宣德早期，御器廠已庫(kù)存了數(shù)量頗大的洪武、永樂(lè)時(shí)期的落選御瓷，不得不考慮處理事宜，督陶官絲毫不敢怠慢，打碎以后選擇在平地仔細(xì)掩埋。此后，從宣德直至明中期，這一處理方式都得到延續(xù)，只是越來(lái)越顯草率，明代中期時(shí)已混同于其他窯業(yè)垃圾之中，而明代晚期則幾乎無(wú)跡可循，這表明在明代晚期出現(xiàn)了貪婪而大膽的變賣落選御瓷的行為。
晚明的嘉靖、萬(wàn)歷二帝在位時(shí)間極長(zhǎng)，但頭腦顯然與明早中期帝王相距甚遠(yuǎn)，有如此不精明的皇帝，御器廠出現(xiàn)集體侵吞行為也就不足為奇了，而向御廠墻根聚集的窯工數(shù)量也突然猛增，嘉靖時(shí)期已是“主客無(wú)慮十萬(wàn)眾”，并出現(xiàn)了大型手工工場(chǎng)。這種非正常的增長(zhǎng)，表明御器廠的督陶官員們及地方官員們已從單純殘暴的壓迫和鉗制轉(zhuǎn)向官商勾結(jié)，甚至直接投資，而其間很可能也涉及到炒作房地產(chǎn)的行為。
晚明景德鎮(zhèn)暴富的消息不脛而走，以致“彈丸之地，商人賈舶與不逞之徒皆聚其中�！边@似乎是御器廠愿意看到的現(xiàn)象，既可趁亂敲詐勒索，更可將本應(yīng)是御廠燒造的部分瓷器強(qiáng)迫轉(zhuǎn)嫁到民窯中燒造，從而大發(fā)其財(cái)。由于晚明景德鎮(zhèn)瓷器幾乎壟斷了國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)，民窯工場(chǎng)主們即使被大肆盤剝卻依然能夠獲取豐厚利潤(rùn)，而即使是個(gè)體戶亦能安然度日。
《醒世恒言》中即說(shuō)到了這樣一個(gè)小業(yè)主：“就其中單表一人，叫做丘乙大，是個(gè)窯戶，一個(gè)做手，渾家楊氏，善能描畫，乙大做就瓷坯，就是渾家描畫花草人物，兩口俱不吃空，住在一個(gè)冷巷里，俱能度日�！彪m是虛擬，卻極形象地表述了晚明景德鎮(zhèn)小民的討食生活。
官、工、商、民之間似乎已經(jīng)達(dá)到了某種平衡，這種平衡使大家都能夠相安，保持一種表面的繁榮，直到更為殘暴貪婪的潘相的到來(lái)，這一切平衡瞬間被打破。
