上海博物館收藏的明德化窯白釉“何朝宗”款觀音像（如上圖所示），高48厘米。觀音頭挽高髻，披帔巾，面部豐滿圓潤，目光向下，表情柔和，體態(tài)豐腴，頸戴項圈，上著袒胸廣袖褒衣，下著寬腿長褲，兩手相拱互置袖中，赤足，立于水波蓮花上。衣褶線條柔潤，頭發(fā)絲絲畢現(xiàn)，刻畫精細，含蓄端莊，溫順靜雅，栩栩如生。背面隱隱約約鐫刻有“何朝宗印”。
明德化白釉釉色偏黃，呈乳白色，質(zhì)感豐潤，曾很受歐洲人歡迎，美稱為象牙白、豬油白、中國白等。明初德化瓷通常還呈肉紅色，燈光下能透見，放大鏡下呈現(xiàn)細膩晶瑩的糯米光澤。
何朝宗，又名何來，中國明代瓷塑家，為福建省德化縣人。此地的陶瓷燒制業(yè)在我國陶瓷發(fā)展史上占有十分重要的地位。在德化縣境發(fā)現(xiàn)的宋、元、明、清的古窯址多達237處。生于陶瓷產(chǎn)地的何朝宗，早年跟著父親為寺廟制作各種泥塑的神仙和佛像，在雕塑的技藝上打下極為深厚的功底。后來，何朝宗另辟蹊徑自成一家，將泥塑和石雕的技藝用于瓷塑，塑造了大量的神仙、菩薩，特別是觀音佛像均為傳神之作。他繼承了泥塑的傳統(tǒng)，糅合石刻、泥塑的不同技法于一體，巧妙結(jié)合瓷器材料的特性，師古而不泥古，刻意創(chuàng)新而求工，著意追求純樸典雅，力求造型新穎，注重在神態(tài)個性上下功夫，形成自己獨特的瓷塑藝術(shù)風格。
何朝宗以超群的技藝把瓷塑造形藝術(shù)推到一個前無古人的高度，成為后代瓷塑藝人仿效的楷模。他塑造的觀音，既是神，也是人們理想中善與美的化身，有著極強的藝術(shù)魅力，在十七、十八世紀的藝術(shù)品市場上，被譽為“東方的維納斯”、“世上獨一無二的珍品”、“世界最精良的瓷器”，為各國大博物館競相求藏；在日本及東南亞的佛教國家中，更是被人們奉為神物至寶。
