明清時期，朝廷在江西景德鎮(zhèn)設(shè)置窯場，專門燒造宮廷用瓷器。根據(jù)文獻(xiàn)記載和相關(guān)研究成果，明代景德鎮(zhèn)窯場創(chuàng)建于洪武二年（1369年），最初稱官窯或陶廠，后稱御器廠，清代改稱御窯廠，直至清王朝滅亡，前后延續(xù)了542年。
御窯遺址位于現(xiàn)景德鎮(zhèn)市中心的珠山地區(qū)，以珠山上的龍珠閣為重要標(biāo)志。其范圍以龍珠閣為中心，呈南寬向北漸窄的長梯形分布；周長約為1145米，總面積約為54300平方米（劉新園：《景德鎮(zhèn)珠山出土的明初與永樂官窯瓷器之研究》，《鴻禧文物》創(chuàng)刊號，1996年）
1982年至1994年間，景德鎮(zhèn)市陶瓷考古研究所配合市政建設(shè)工程，對御窯遺址進(jìn)行了多次搶救性的發(fā)掘，出土的明代洪武至嘉靖時期的落選御用瓷器碎片“竟有十?dāng)?shù)噸，若干億片”，修復(fù)了一大批洪武、永樂、宣德、正統(tǒng)、成化時期的落選御用瓷器。
為深入研究明清御窯，全面、客觀復(fù)原御窯的生產(chǎn)面貌，2002-2004年，北京大學(xué)考古文博學(xué)院、江西省文物考古研究所、景德鎮(zhèn)市陶瓷考古研究所聯(lián)合組成考古隊，對景德鎮(zhèn)明清御窯遺址進(jìn)行了較大規(guī)模的考古發(fā)掘，不僅發(fā)現(xiàn)了明代御窯的圍墻、院墻、窯爐和掩埋落選御用瓷器的小坑、小堆、片狀堆積等一大批遺跡，同時出土了瓷器、窯具等大量遺物（北京大學(xué)考古文博學(xué)院等：《江西省景德鎮(zhèn)明清御窯遺址發(fā)掘簡報》，《文物》2006年第12期）。這批遺跡、遺物，為研究明清御窯的范圍、布局、產(chǎn)品特征、制作工藝、管理制度等，提供了寶貴的第一手資料，具有重要的學(xué)術(shù)價值（北京大學(xué)考古文博學(xué)院、江西省文物考古研究所、景德鎮(zhèn)市陶瓷考古研究所編著：《景德鎮(zhèn)出土明代御窯瓷器》，文物出版社，2009年）。
本次發(fā)掘出土的明代御窯瓷器數(shù)量頗多，種類豐富，并且均發(fā)現(xiàn)于明代未經(jīng)擾動的原生堆積層或小坑、小堆、小型片狀堆積、片狀堆積內(nèi)，有明確的出土層位或遺跡單位。具體年代上，基本都屬于明代早、中期，以永樂、宣德、成化、弘治、正德時期的為多，另有少量的洪武、正統(tǒng)、嘉靖、萬歷時期的碎片。
2013年3月20日，保利藝術(shù)博物館、北京大學(xué)考古文博學(xué)院、江西省文物考古研究所、景德鎮(zhèn)市陶瓷考古研究所聯(lián)合主辦的“新出土明代御窯瓷器精品展”在北京開展。展覽匯集了景德鎮(zhèn)明御窯廠遺址出土的明早中期官窯瓷器珍品123件，是這批文物出土、修復(fù)后的第一次大規(guī)模對外展覽。輔以少量以往發(fā)掘的具有代表性的典型器物，涵蓋洪武、永樂、宣德、正統(tǒng)、成化、弘治、正德幾個時期，以永樂、宣德、成化時期瓷器為主。這批瓷器雖為落選御用瓷器，但仍不失精美，造型一般都很規(guī)整、端莊，個別在燒成過程中變形。胎多呈白色，質(zhì)地細(xì)密。白釉呈色均較好，紅釉、紫金釉、黑釉、青花、釉里紅等呈色多不佳。
值得一提的是，此次發(fā)掘出土的御窯瓷器中有一些不見于或鮮見于傳世品和以往的考古資料中。例如，永樂時期的有青花釉里紅云龍紋梅瓶、釉里紅云龍紋梅瓶、釉里紅趕珠龍紋碗、釉里紅趕珠龍紋碗，紅釉梅瓶、刻花云龍紋梅瓶、僧帽壺、印花花卉紋盒、黑釉細(xì)線劃花鼎式香爐等；宣德時期的有灑藍(lán)釉刻花云龍紋大罐、趕珠龍紋碗、趕珠龍紋盤，孔雀綠釉魚藻紋梅瓶、梨形壺、盤，青花花果紋果盤、應(yīng)龍紋方盆，藍(lán)釉大缸，仿哥釉小罐等；成化時期的青花穿花鳳凰紋鶴頸瓶也頗為少見。
此外，此次展出的洪武時期青花蕉葉竹湖石紋執(zhí)壺、釉里紅地白纏枝蓮紋大碗，永樂青花地刻花白海水龍紋梅瓶、青花云龍紋爵和盤、白釉镈，宣德青花螭龍紋梅瓶、仿哥釉爐、白釉盤，成化青花杯、斗彩杯、罐、碗、仿官釉觚、爐、瓶，等等，也是御窯遺址歷年發(fā)掘出土瓷器中的精品。
御窯遺址考古發(fā)掘出土的明代御窯瓷器資料十分豐富，但這僅僅是明代御窯遺址地下資料的一部分，還不能代表地下資料的全部。這批瓷器基本都是打碎的落選御用瓷器，往往是分批分類打碎掩埋，掩埋的地點比較分散。也恰因為如此，這批瓷器具有明確的出土位置和地層關(guān)系，加之有些瓷器不見或鮮見于傳世品，這便彌補了傳世瓷器研究之不足，不僅為了解當(dāng)時御窯瓷器生產(chǎn)面貌提供了重要參考，也是我們探討明代落選御用瓷器處理方式等問題的珍貴資料。
