提起景德鎮(zhèn)最早的瓷業(yè)遺存，人們總忘不了晚唐五代生產(chǎn)青瓷的湖田窯、黃泥頭窯和蘭田窯。但經(jīng)考古研究表明，榮獲“全國2013年十大考古新發(fā)現(xiàn)”的樂平唐代南窯古瓷窯址歷史最為久遠(yuǎn)。南窯始燒于中唐，興盛于中晚唐，衰落于晚唐，距今有1200多年的燒造歷史，它的出現(xiàn)將景德鎮(zhèn)制瓷史向前推進(jìn)了200年。
南窯遺址位于樂平市接渡鎮(zhèn)南窯村東北的一個(gè)小山丘上，窯址東面丘陵連綿，山上柴薪豐富，小山坡上可以看到一處處隆起的脊?fàn)疃逊e物，這其中便有古代窯業(yè)廢棄的瓷片。該遺址早在1964年由江西省文物管理委員會調(diào)查發(fā)現(xiàn)，1983年樂平縣人民政府公布其為縣級文物保護(hù)單位。由于當(dāng)時(shí)技術(shù)、經(jīng)濟(jì)條件的限制，該處遺址始終“藏在深閨人未識”。直到2011年10月，為了進(jìn)一步加強(qiáng)對遺址的保護(hù)和利用，江西省文物考古研究所對南窯遺址再次進(jìn)行了重點(diǎn)調(diào)查。2013年，經(jīng)報(bào)請國家文物局批準(zhǔn)同意，3月至11月，考古人員對遺址進(jìn)行了考古發(fā)掘。共發(fā)掘出2座龍窯遺跡、10個(gè)灰坑、1條灰溝和1條道路遺跡。其中一條龍窯遺跡被認(rèn)為是迄今發(fā)現(xiàn)的最長的唐代龍窯遺跡。
“1號龍窯遺址長78.8米，出土了數(shù)十噸瓷片及一批寶貴的標(biāo)本。窯室內(nèi)多處部位保留排列整齊的原始狀態(tài)的裝燒坯件支座，對于了解當(dāng)時(shí)龍窯的裝窯量提供了重要資料，為研究南窯的生產(chǎn)流程、窯爐砌造技術(shù)、探索南窯的燒造工藝和當(dāng)時(shí)的社會經(jīng)濟(jì)史提供了依據(jù)。尤為獨(dú)特的是，疊壓在1號龍窯下面的另外一條龍窯，在窯床中段使用了方形減火坑的技術(shù)手法，這是以往龍窯遺跡中所不見的。”樂平市博物館的工作人員介紹，南窯所燒瓷器釉色種類較多，有青釉瓷、醬黑釉瓷、青釉褐斑瓷、青釉褐色彩繪瓷以及素胎器，以青釉瓷器為主。值得關(guān)注的是青釉、醬黑釉腰鼓和器型碩大的大碗器，彰顯了唐代贛鄱與西域地區(qū)文化交流頻繁的史實(shí)。窯具有支座、匣缽、匣缽蓋、間隔具、火照、利頭、印模等。產(chǎn)品的燒造采用龍窯進(jìn)行，器物的裝燒多數(shù)采用瓷泥襯塊間隔明火疊燒、襯塊間隔明火套燒，少量高檔產(chǎn)品諸如內(nèi)、外壁滿釉的青釉玉璧底碗、盤采用匣缽單件或者匣缽多件疊燒。這些對研究唐代青瓷窯場的窯位區(qū)分和器物裝燒工藝提供了科學(xué)依據(jù)，為南方地區(qū)燒瓷窯爐發(fā)展史的研究提供了新資料。
不僅如此，南窯遺址的遺存豐富，包含了取土的白土塘、運(yùn)輸原料的江湖塘、溪坑、碼頭、陳腐池以及燒造產(chǎn)品的窯爐等反映制瓷工藝流程的作坊遺跡，這些遺跡保存較好，連成一片，布局井然有序，無論從整體規(guī)模還是制瓷工藝流程等方面能夠再現(xiàn)和復(fù)原南窯唐代制瓷的真實(shí)面貌，這在以往景德鎮(zhèn)古代瓷窯遺址考古發(fā)掘資料中是不多見的，在南方地區(qū)也是罕見的，為研究唐代南窯的制瓷技術(shù)提供了實(shí)物資料。
樂平市博物館工作人員表示，南窯遺址不僅填補(bǔ)了景德鎮(zhèn)地區(qū)唐代瓷窯遺存的空白，而且對探討景德鎮(zhèn)早期的陶瓷歷史、探索景德鎮(zhèn)的窯業(yè)源頭提供了重要線索，具有證史補(bǔ)史的作用。
